La venere di Willendorf fu realizzata con pietra del Garda

Il mistero dell’origine della celebre statuetta risalente al Paleolitico può essere risolto. Lo rende noto il Naturhistorisches Museum di Vienna tramite un comunicato in lingua inglese (lo puoi leggere qui) in cui si ipotizza che la celebre venere di Willendorf fu realizzata con pietra proveniente dal lago di Garda.

Questo il testo del comunicato.

«La Venere di Willendorf è tra i manufatti più significativi della storia umana. Per più di cento anni, gli scienziati si sono interrogati sul significato della statuetta come oggetto di culto, spesso interpretato come simbolo di fertilità. Allo stesso modo, si sapeva poco sull’origine della materia prima utilizzata per realizzare la Venere.

La statuina è realizzata in oolite, un calcare molto particolare che non si trova nella zona di Willendorf. Ora, utilizzando scansioni tomografiche ad alta risoluzione, un team di ricerca composto dall’antropologo Gerhard Weber dell’Università di Vienna, dai geologi Alexander Lukeneder e Mathias Harzhauser e dalla responsabile delle collezioni preistoriche del museo Walpurga Antl-Weiser ha scoperto che il materiale utilizzato per la statuina di Venere proviene da molto lontano.

La statuetta, alta 11 cm, è stata trovata nel 1908 durante uno scavo del Museo di Storia Naturale di Vienna vicino a Willendorf, nella regione della Wachau. Raffigura una donna adulta senza volto con seni pronunciati, fianchi larghi e un’acconciatura o un copricapo elaborati.

Innumerevoli interpretazioni sono state proposte per il significato e l’uso della statuetta iconica.

E’ da tempo chiaro che la statuetta era scolpita nell’oolite, una pietra costituita da minuscoli granelli di calcare (ooid) formati nelle acque piatte dei mari tropicali. L’insolita scelta del materiale rende la Venere di Willendorf l’unica al mondo nel suo genere.

Allo stesso tempo, si pone la questione circa la provenienza della materia prima, poiché il calcare oolitico non si trova nella regione di Wachau, nella Bassa Austria. In precedenza, l’esame era stato necessariamente limitato alla superficie della statuetta, il che non ha aiutato gli scienziati nella loro ricerca di una risposta.

Ora, per la prima volta, la statuetta è stata scansionata mediante tomografia microcomputerizzata presso l’Università di Vienna. Attraverso diverse scansioni, il ricercatore capo Gerhard Weber è stato in grado di ottenere immagini con una risoluzione fino a 11,5 µm, paragonabili a sezioni che si studierebbero al microscopio.

Hanno rivelato che la struttura interna della statuetta è tutt’altro che omogenea, il che ha reso più facile determinarne l’origine.

Una oolite proveniente dal Garda

La ricerca successiva è stata condotta dai geologi Alexander Lukeneder e Mathias Harzhauser del Museo di Storia Naturale di Vienna.

Hanno cercato sistematicamente giacimenti di oolite in Europa e ottenuto campioni per il confronto ritrovati in un’area che si estende dalla Francia all’Ucraina e dalla Germania alla Sicilia. Il team ha ricevuto il sostegno dello Stato della Bassa Austria, che ha fornito fondi per le lunghe analisi.

“A causa delle diverse granulometrie degli ooidi calcarei e delle variazioni nel contenuto fossile, ogni esemplare è unico”, afferma il geologo Alexander Lukeneder.

L’analisi statistica di numerosi campioni ha prodotto una corrispondenza inaspettatamente ravvicinata. La pietra utilizzata per la statuina molto probabilmente è originaria di un giacimento del Nord Italia.

Statisticamente, le sei fette campionate dalla statuetta di Venere sono indistinguibili dagli esemplari rinvenuti in un sito vicino al Lago di Garda.

 

Ciò significa che la statuetta (o il suo materiale) ha compiuto il viaggio dal sud delle Alpi fino al Danubio a nord delle Alpi.

Ma nella scienza, le cose raramente sono risolte una volta per tutte. Oltre all’Italia, un probabile candidato è anche un deposito nel bacino di Donetsk in Ucraina. Sebbene la composizione delle ooliti ucraine non corrisponda a quella della statuetta di Venere come fanno i campioni italiani, in Ucraina e in Russia sono state trovate statuette femminili che hanno una sorprendente somiglianza con la Venere di Willendorf, così come tipi simili di strumenti .

Reperti di ossidiana provenienti dalla Slovacchia orientale trovati negli scavi della Bassa Austria attestano anche i contatti tra la regione di Wachau e l’est dell’epoca. In entrambi i casi, i risultati indicano che i primi esseri umani moderni mantenevano complesse reti di comunicazione poco prima dell’ultimo periodo glaciale.

Una parte particolarmente affascinante della ricerca è stata la scoperta di minuscoli frammenti di conchiglie all’interno della statuetta di Venere e la loro ricostruzione digitale 3D. Il confronto con gli esemplari delle collezioni fossili del Museo di Storia Naturale di Vienna ha permesso di identificare le conchiglie e quindi di datare l’oolite con maggiore precisione.

La pietra della statuetta di Venere si è formata circa 150 milioni di anni fa, quando i dinosauri giganti vagavano ancora per la Terra.

“Il fatto che potessimo tracciare una linea dall’iconica statuetta dell’Era Glaciale ai mari tropicali del Mesozoico è stata una sorpresa per tutti noi”, osserva il Dr. Mathias Harzhauser, che dirige il Dipartimento di Geologia e Paleontologia dell’NHM Vienna».

Qui puoi leggere lo studio completo (in inglese).

 

La Venere Willendorf nella letteratura

L’autore Michael Crichton nel suo romanzo fantascientifico Mangiatori di morte, descriveva un popolo, i Wendol (termine che indicava in realtà la “bruma nera” ossia la nebbia che accompagnava questa tribù nel compimento di razzie e massacri) i quali veneravano un culto di natura matriarcale, poiché pilotati nelle loro azioni dal volere di una donna, la cui simbologia coincideva con la figura della Venere di Willendorf i cui reperti venivano rinvenuti nei luoghi delle loro incursioni.

La Venere di Willendorf appare nel videogioco Far Cry Primal.

Nella serie The Young Pope la statua è esposta nello studio del papa e suscita l’attrazione del cardinale Voiello.